Le vernis est un gros mollusque qui habite dans le fond sablonneux ou dans le fond à galets. Ce mollusque peut atteindre 11 cm de longueur. Sa face externe est lisse et habituellement de couleur brune bien qu’elle puisse varier en fonction des couleurs du milieu où il se trouve qu’il s’efforce d’imiter. Le vernis se nourrit par filtration, en gardant les éléments nutritifs contenus dans l’eau.